“海盗”电台（Pirate Radio）指的是那些没有执照的、违反所在国法律的地下电台。与秘密电台（clandestine stations）不同的是,海盗电台广播的内容通常是非政治性的 (除了偶尔也鼓吹大麻合法化与“无线电自由”)。 实际上，海盗电台只是其主人自娱自乐的工具而已。

     海盗电台的发射功率通常比较低，信号只能覆盖当地或周边的一小块区域。但在美国、加拿大与欧洲，也有一些在短波频率上活动的高功率海盗电台，它们的信号可以跨越万水千山，传播到遥远的国度。

     麻雀虽小，五脏俱全。海盗电台的装备并不简单。音频设备（录放机、麦克风、电脑声卡等）产生的信号先被传送到混音台（Mixer），然后再经过压缩器/限制器（Compressor/Limiter，简称压限器）的处理。压限器的用途是使大信号与小信号之间的差别变小。有些DJ在录音时总是不能恰到好处地把握嘴与麦克风之间的距离，这时使用一些温和的压缩效果就可以使人声音轨的表现更佳。压限器输出的信号再通过发射机（Transmitter，通常由编码器、激励器、末级RF放大器与控制保护模块组成）与天线传播到四面八方。

     另一些设备同样不可或缺：频率计数器（Frequency Counter）可以用来察看、校正频偏（已调频信号的瞬时频率和未调制载频之间的最大差值）；频谱分析仪（Spectrum Analyzer）则是电磁干扰诊断、检修中用途最广的工具；调制监视器（Modulation Monitor）也是保障调制质量的利器。这些设备有的十分昂贵，但为了保证信号发射质量，却必不可少。